Изпарителят е широко използвано топлообменно устройство в промишленото производство и ежедневието. Неговата основна функция е да постигне пренос на топлина и разделяне на веществото чрез процес на фазова промяна от течност към газ.
По-конкретно, изпарителят изпарява разтворителя (като вода) в течност в газообразно състояние чрез нагряване или намаляване на налягането, докато разтвореното вещество (като соли, органична материя и т.н.) се концентрира или кристализира, като по този начин се постига разделяне, пречистване или намаляване на обема. Този процес играе незаменима роля в химическата, фармацевтичната, хранително-вкусовата промишленост, пречистването на отпадъчни води и обезсоляването на морска вода.
Ядрото на изпарителя е процесът на обмен на енергия. Вземайки обикновен много{1}}ефективен изпарител като пример, той използва множество изпарителни модули, свързани последователно, като използва вторичната пара, генерирана при предишния ефект, като източник на топлина за следващия ефект, постигайки каскадно използване на топлинна енергия, като по този начин значително намалява консумацията на енергия. Например консумацията на енергия на изпарител с три-ефект е само около 1/3 от тази на изпарител с единичен-ефект. Освен това, мембранните изпарители постигат разделяне на разтворителя и разтвореното вещество чрез селективно проникване на микропорести мембрани, характеризиращи се с ниска консумация на енергия и ниска работна температура, което ги прави особено подходящи за концентрацията на чувствителни към топлина -вещества.
